非织造布是纺织工业中最年轻而最有发展前途的一个新兴领域，从1942年美国的非织造布开始产业化以来，在过去半个世纪的时间内，由于它具有工艺流程短、产量高、成本低、品种变化快、原料来源广泛等特点，并且还具有许多功能上的优异性能，已经获得了产业部门的很大重视和消费者的青睐。
　　欧洲非织造布及用即弃产品贸易协会作出评估，全球的非织造布工业将达到每年8％的平均增长率。1998年，全球非织造布的产量为246．21万吨，其中北美的产量为91．4万吨，是最大的生产和消费市场。其次为欧洲，产量为83．6万吨。中国1998年非织造布的总产量达到32万吨，比1997年的29万吨增加约10％，预计2000年的产量将达到37万吨，两年间的平均增长率为7．5％。我国，包括亚洲地区同北美的非织造布的产品模式和用途很不相同，北美的非织造布产品多用在用即弃型产品上，占总销售额的68％，总产量的62％用在卫生用途方面。西欧非织造布产品多用在耐用型产品上，作长期用途的非织造布消费约占65—70％，多用在士工布、过滤材料和建筑用材上。在亚洲，约75％的非织造布均用在耐用产品方面，情况与北美恰恰相反。韩国的非织造布的强项落在衬里布及相关制品上，台湾非织造布多用在鞋内用衬里及人造皮具涂层方面。我国的非织造布产品大部分为耐用型产品，其中地毯和毡类制品占总产量的大多数。
　　非织造布产品的应用和发展方兴未艾，为我国纺织工业的发展和振兴提供了一个新的机会和契机。非织造布生产所用纤维原料中化学纤维占85％，天然纤维占15％。化纤中使用最多的是聚酯(占总量的一半左右)、聚丙烯、粘胶、聚乙烯醇及少量聚酰胺。目前，由于国产化纤维特别是适合非织造布生产的差别化、双组分、超细、耐高温、阻燃、抗静电、抗菌防臭等高技能、高功能性纤维品种还较少，所以相应的功能性非织造布产品的开发受到了很大的限制。我国功能性非织造布产品缺乏的另一个原因是功能性整理剂和徐层剂原料的缺乏和性能低下。虽然国内拥有各种非织造布生产线900多条，有化学粘合法、针刺法、热轧法、缝编法、纺粘法、熔喷法、射流成网水刺法等非织造布生产线，但基本上都属于传统非织造布产品，我国非织造布工业所需的设备还不能完全自给，已经国产化的设备水平不高。功能性非织造布的生产需要解决原料、设备和工艺三个方面的问题，属于高附加值、高技术非织造布产品，在我国还处于起步阶段。
　　功能性非织造布产品的开发可通过功能性纤维原料的混合使用、功能性非织造布与普通非织造布的结构复合和普通非织造布的功能性后整理得到。功能性后整理是一种最为快捷地得到功能性非织造布的途径，但其功能不是永久性的，对于用即弃型非织造布产品较为合适。对于用即弃型非织造布，应注意采用环保型和可生物降解型原料。我国的非织造布产品耐用型所占比例较大，对于耐用型非织造布如果通过整理的方法，其功能容易在使用过程中失去，如何通过永久功能性纤维和永久功能性非织造布的复合得到永久功能性非织造布产品，对我国非织造布产品的高性能、高功能化也十分关键，以增加非织造布产品的类型并提高产品的附加值。